Jour 25 - visite de San Francisco

Facile de choisir la bonne file, non ?

 Le sceau de l'Etat de Californie :

 La tour Coit ...

... ses peintures au rez-de-chaussée ...

 ... et la vue depuis son sommet :

 Depuis la tour Coit, on voit entre-autres l'île d'Alcatraz ...

 ... et le quai d'embarquement vers celle-ci ...

 ... ou encore l'impressionnante rue Lombard ... 

  La même rue Lombard, une fois sur place :

 On a nous même descendu cette rue en voiture ! Impressionnant !

 En route vers Alcatraz :

 Une fois débarqué, une longue visite commence ...

L'île d'Alcatraz est (re)devenue une réserve naturelle avec une faune et une flore très riche :

 La vue imprenable des détenus sur la baie de San Francisco.
Ironiquement la baie n'est qu'à 12 min de bateau ... si prêt mais pourtant inaccessible pour les prisonniers.

Petit studio tout confort de 1,5m x 3m :

 Les gardiens dans les tours devaient surveiller l'île 8 heures non-stop ...

Aujourd'hui, visite de 3 lieux au programme !

La première visite a été la tour Coit, haute de 65m, offrant une vue panoramique sur toute la ville de San Francisco. A quelques minutes de là, on a pu franchir en voiture un tronçon de la rue Lombard qui est en sens unique et qui possède une pente à 27% ! Pour adoucir cette pente, une chaussée a été créée avec 8 virages en épingle à cheveux et avec une pente de 16%. Apparemment, ce tronçon de rue serait le plus sinueux au monde ... Il a été rendu célèbre par la course poursuite en voiture du film Bullitt avec Steve McQueen (voir wikipedia).

Dernière destination de la journée (et non des moindres) : l'île d'Alcatraz et sa fameuse prison !

Pour visiter l'île, il faut acheter des billets sur le quai 33, mais pas si évident que ça.

Tellement de gens veulent visiter l'île, qu'il n'y avait déjà plus de place disponible avant lundi !

Par chance, j'ai trouvé quelqu'un qui revendait un ticket qu'il avait en trop.

Malheureusement, pas de second ticket disponible, mais heureusement Olivier n'était pas intéressé par la visite de l'île, et est allé se balader en ville pendant mes 3 heures de visite.

Arrivé à quai, la première chose qui frappe, sont les fleurs qui bordent l'île, ainsi que les nombreux oiseaux. C'est loin de l'idée lugubre qu'on pourrait se faire des lieux !

On plonge ensuite dans l'histoire de l'île grâce à un documentaire vidéo de 30 min très bien réalisé.

Tout aussi bien réalisé, la visite audio de la prison et des cellules des détenus.

Je pense d'ailleurs que c'est la meilleure visite audio qui m'aie été donné de faire pour le moment.

On se rend vite compte que la réputation d'Alcatraz n'était pas volée !

Les prisonniers avaient très peu de libertés et devaient "marcher droit".

Une des devises du directeur et des gardions était la suivante : pas de récompense, que des sanctions. Ca donne le ton ...

La prison en elle-même n'est pas très grande, ni les cellules d'ailleurs (toutes 1,5m x 3m).

Les prisonniers exemplaires avaient le droit aux livres, voire à des cours par correspondance, les fauteurs de troubles avaient le droit aux cellules d'isolement, dans le noir complet ... avec un maximum de 19 jours !

Cette discipline de fer n'a cependant pas empêché une rébellion sanglante des prisonniers en 1946 (avec des morts parmi les gardiens et parmi les prisonniers), ni une tentative d'évasion spéctaculaire (réussie ?) le 11 juin 1962 ... Cette tentative d'évasion a d'ailleurs été rendue célèbre par le film "L'Évadé d'Alcatraz" avec Clint Eastwood (voir Alcatraz et L'Évadé d'Alcatraz) ...